JOHN PORTER
PROGRAMA 1
Filmoteca de Galicia | Jueves 4 de Junio | 19:30 | Entrada libre a todas las sedes hasta completar aforo. No será posible acceder a las salas una vez empezada la proyección.
Cinefugue 4 & 5
John Porter | 1980-81 | Canadá | Super 8 | 5 min
Una serie de Camera Dances («Bailes de cámara») en la que se emplea el aparato como centrifugadora. John baila con la cámara, balanceándola en torno a si colgada de una larga cuerda y dirigiéndola siempre hacia él, al tiempo que la cámara gira en la cuerda a su manera. Cinco versiones en distintas localizaciones. Desarrollado a partir de una escena de la película Independent Filmmaking (1974), que John realizó en 16 mm en su época de estudiante, e inspirado en una escena del filme de Sergio Leone El bueno, el feo y el malo (1966).
Cinefuge 4 & 5 es la única versión sonora. Comienza con una versión con sonido sincronizado (la 5) grabada en los terrenos de la iglesia de Little Trinity como un anuncio para televisión, en la que John le habla al espectador del próximo espectáculo suyo que se va a celebrar en The Funnel Experimental Film Theatre, en Toronto. Concluye con la versión 4, en la que una amiga de John, la bailarina Judith Miller, se une a la danza que tiene lugar en Bickford Park, y que se rodó en película silente, a la que posteriormente se le aplicó una banda de sonido en la que se grabó un audio con sonidos eliminados de la versión 5.
(John Porter)
Landscape
John Porter | 1977 | Canadá | Super 8 | 1 min
Un Condensed Ritual («Ritual condensado») de Porter (cámara rápida y pixilación). John y su madre pintando en el campo, en verano. Su madre pinta desde siempre y aún lo hace a sus noventa años. Cuando John y sus hermanas eran pequeños, ella los llevaba a pintar al campo, y esta fue otra de esas ocasiones, pero algo nada habitual desde la preadolescencia de John, veinte años atrás. El escenario de fondo de la película constituye también el tema que tratan los pintores: el campo marrón de un agricultor mientras lo ara un tractor rojo y blanco; un silo gris, árboles verdes y un cielo azul con nubes blancas y esponjosas. Al llegar el final, podemos echar un vistazo al cuadro acabado de John, otro acontecimiento inusual.
Película rodada en una sola toma, a tres segundos por fotograma, a lo largo de una hora. A principios de la década de los 80 se hicieron dos impresiones de contacto, pero el original aún puede exhibirse. Filme que complementa a Mother and Child, ambos realizados el mismo año, acerca de una madre y su hijo o hija y emulando las pinturas clásicas.
(John Porter)
Mother and Child
John Porter | 1977 | Canadá | Super 8 | 2 min
Un Condensed Ritual de Porter (cámara rápida y pixilación). Retrato sedente de Lis Guindon, amiga de John, sosteniendo a su hija Marie Claire, de dos meses, en su sala de estar de Cabbagetown (Toronto). Posteriormente se mudaron a Quebec y perdieron el contacto con John. Película rodada en una sola toma, a tres segundos por fotograma a lo largo de dos horas, iluminada con una única lámpara de mesa y usando exposiciones de tres segundos en cada fotograma. A las madres, en particular, este filme les parece sorprendente y entretenido y dicen que evoca la experiencia que ellas tienen. Película que complementa a Landscape, ambos realizados el mismo año, acerca de una madre y su hijo o hija y emulando las pinturas clásicas.
(John Porter)
Santa Claus Parade
John Porter | 1976 | Canadá | Super 8 | 5 min
Un Condensed Ritual de Porter (cámara rápida y pixilación). La película más temprana de las que se muestran en las típicas retrospectivas de John. El gran desfile de Navidad de Toronto, celebración anual histórica, visto desde la cima de un alto edificio situado al final de la University Avenue, larga y ancha, donde también se ven las mayores multitudes concentrándose antes del desfile y dispersándose después. El edificio pertenecía a la Zurich Insurance Co., donde John trabajaba como operario de maquinaria, y ya ha sido demolido. La ruta del desfile también ha cambiado, de modo que esta vista perfecta del evento no existe en la actualidad. Película rodada en una sola toma, usando dos rollos de película filmada a un fotograma cada cuatro segundosa, a lo largo de ocho horas.
(John Porter)
Exams
John Porter | 1982 | Canadá | Super 8 | 4 min
Un Condensed Ritual de Porter (cámara rápida y pixilación). Cientos de alumnos que hacen juntos un examen en la histórica Varsity Hockey Arena de la Universidad de Toronto. Una vista en gran angular de toda la escena, desde la parte superior de las gradas. Película rodada en una sola toma, usando dos rollos de película a filmados a un fotograma cada cuatro segundos, a lo largo de ocho horas.
(John Porter)
Amusement Park
John Porter | 1978-79 | Canadá | Super 8 | 6 min
Un Condensed Ritual de Porter (cámara rápida y pixilación). Documento de distintas atracciones de la histórica Exposición Nacional Canadiense, que tiene lugar en Toronto con periodicidad anual, rodado íntegramente por la noche, a un fotograma por segundo, con exposiciones de un segundo. Se han usado dos rollos de película grabados en dos años consecutivos, el primero de los cuales consiste en primeros planos de cada atracción, montados en la cámara. El segundo rollo es una única toma larga en gran angular de toda la «avenida» de atracciones, vista desde la cima de la histórica torre de observación, que ya se ha demolido. Esta escena se rodó de manera continua a lo largo de un período de ocho horas que se inició antes del anochecer y en el que se fueron aumentando los tiempos de exposición a medida que disminuía la luz diurna e incluso una vez caída la noche, para acabar casi transformando la escena nocturna en una masa confusa que se creó mediante exposiciones de dos minutos por cada fotograma.
(John Porter)
Firefly
John Porter | 1980 | Canadá | Super 8 | 4 min
Un Camera Dance inspirado en la película de John Amusement Park (1978-79). John improvisa una performance para la cámara, haciendo girar un punto de luz brillante en el extremo de una larga cuerda, alrededor de sí mismo, siguiendo diversos patrones, contra un fondo negro. Película de una sola toma rodada en una hora, a un fotograma por segundo. Y, con exposiciones de un segundo, los haces de luz se multiplican y se vuelven más complejos al refractarse en la lente. La iluminación que se empleó fue elaborada con la ayuda de Adam Swica, amigo de John.
(John Porter)
Swinging
John Porter | 1981 | Canadá | Super 8 | 2 min
Vemos a John balanceándose en un columpio que construyó en su estudio. Rodó el filme él solo con la cámara situada a muchos pies de distancia, de modo que, mientras se columpiaba, activaba continuamente la cámara, un fotograma cada vez, sosteniendo un mando a distancia dotado de un cable largo. Así pudo grabar cada fotograma individual en el preciso segundo en que él pasaba en el columpio por una posición determinada situada en el arco del movimiento de balanceo, para crear, de este modo, la ilusión de que se encontraba congelado en el aire, o volando en círculos. Y, vestido de blanco contra un fondo negro y recurriendo a exposiciones de un segundo en cada fotograma, creó el efecto visual mediante el que a él se lo percibe como una serie de pinceladas.
Película de un solo plano, rodada ininterrumpidamente en el período de una hora.
(John Porter)
Lightsleeper
John Porter | 2010-11 | Canadá | Super 8 | 4 min
John actúa en su propia película encarnando a un individuo de sueño ligero bajo un manto de luces de Navidad. Se rodó de manera continuada a lo largo de diez horas, con exposiciones prolongadas en cada fotograma. Una versión se grabó en el año 2010 y en 2011 se rodaron simultáneamente cuatro versiones nuevas.
(John Porter)
Angel Baby
John Porter | 1979 | Canadá | Super 8 | 2 min
Un Camera Dance inspirado en el cortometraje en 35 mm Pas de deux (1968), de Norman McLaren. John hace mímica para la cámara, interpretando a un bebé ángel patoso que está aprendiendo a volar, personaje inspirado en otro de las tiras de Charlie Brown, de Charles M. Schulz, el pájaro Emilio. Una temprana y poco habitual película «narrativa» de John, realizada con un «guion» y un «teleprónter».
(Alan Walker)
Vestido de blanco contra un fondo negro, John rodó a un fotograma por segundo y empleó exposiciones de un segundo para crear un efecto de batir de alas y pinceladas.
Con miras a generar el efecto de vuelo en su estudio, tuvo que rodar con un espejo e interpretar la historia al revés (de ahí el teleprónter) y boca abajo y, en consecuencia, hay que mostrar la película de atrás para delante, lo que, a su vez, requiere un ajuste del foco y de las líneas del marco que difiere del de cualquier película que se haya exhibido justo antes o después. Película de un solo plano, rodada ininterrumpidamente durante 45 minutos.
(John Porter)
Down on Me
John Porter | 1980-81 | Canadá | Super 8 | 4 min
Un Camera Dance realizado con cámara rápida, pixilación y exposiciones. John baila con la cámara y se deja llevar por el aparato, que va a un fotograma por segundo y gira a su manera en el extremo de un sedal de pesca mientras se lo hace subir y bajar desde azoteas y puentes. A lo largo de todo ese tiempo, la cámara apunta desde arriba a John, que se encuentra en el suelo y levanta la cabeza para devolverle la mirada a la cámara y gira con ella. «Izado de cámara» a cargo de Stephen Niblock, amigo de John.
Se recurrió a diversas localizaciones, que se montaron en la cámara, y hubo dos sesiones de grabación separadas por un intervalo de un año; la primera fue en exteriores y la segunda en interiores (huecos de escaleras) grabados con exposiciones, con las que se crearon ocasionales vórtices abstractos.
(John Porter)
Toy Catalogue
John Porter | 1996 | Canadá | Super 8 | 18 min
Serie creciente de películas sonoras o con narración en vivo que comenzaron en 1981. John documenta parte de su amplia colección de muñecos de plástico baratos y en miniatura volcando en una mesa, bajo la cámara, bolsitas clasificadas que los contienen, para luego esparcirlos formando composiciones de colores y texturas y prestando especial atención a determinados juguetes de entre las masas. Con un rodaje a velocidad normal y montaje en cámara, se va a un ritmo rápido y los juguetes se amontonan, pero John los echa a un lado, sin más, y así pronto hace sitio para más en el medio. En una grabación realizada en la película sonora tras el rodaje, o en una narración en vivo, describe cada escena y les cuenta cuentos a los juguetes, y a veces crea «efectos de sonido» con plástico.
(John Porter)
Scanning 8
John Porter | 2016 | Canadá | Performance en Super 8 | 4 min
Camera Dances en una toma, con bailes de un proyector «Super 8 envolvente» interpretados en vivo. Serie continuada de performances en película silente, en las que John lleva al hombro un proyector de Super 8 ante el público y mueve la imagen proyectada en torno a sí, por todas las paredes y por el techo, siguiendo los movimientos de la cámara que aparecen en la película. Inspirado en una proyección de Anne B. Walters realizada en The Funnel Experimental Film Theatre Gallery (Toronto) en 1981.
Scanning 8 es una nueva versión de Scanning 5 con los mismos movimientos y el mismo intérprete, David Anderson, pero en otra ubicación: Roundhouse Park, en Bremner Boulevard, situado en el centro de Toronto.
(John Porter)
JOHN PORTER
SUPER 8 RADICAL
John Porter es de Toronto, Canadá, y lleva filmando en Super 8 desde 1968. Desde entonces, ha producido más de 300 películas y performances, que en sí mismas son todo un manifiesto de cómo el cine en Super 8, lejos de ser un cine menor, tiene una entidad propia en el arte gracias precisamente a las características de la herramienta con la que se produce. Quienes constituyen la historia del cine en Super 8 (algunos de los cuales han pasado por la Mostra) han demostrado cómo sus supuestas limitaciones son virtudes puestas al servicio de ciertas sensibilidades e imaginaciones. De madre pintora y padre ingeniero, Porter estudió fotografía y cine en la Ryerson University de su Toronto natal, donde pudo comprobar que esos estudios, y la idea del cine en general, estaban dominados por lo industrial y comercial. Y Porter, siempre un espíritu inquieto y contestatario, se dio cuenta de que no estaba interesado en formar parte de eso. El Super 8 era barato, accesible y portátil y, sobre todo, no había ninguna razón para no considerarlo un formato adecuado para la creación más ambiciosa en imaginación. Esta preferencia en Porter se convirtió en militancia, una característica que también le ha llevado a ser activista del cine alternativo en su ciudad. Si bien producir cine en Super 8 era más barato que en otros formatos, no había tantos espacios de exhibición dispuestos a equiparse para mostrarlo. Esa necesidad le condujo a involucrarse en organizaciones colectivas como The Funnel, un verdadero hogar para el cine experimental, el videoarte, la performance y todo tipo de expresiones artísticas que existió entre 1977 y 1989. Porter acude desde siempre a todas las proyecciones alternativas de Toronto, y lleva también muchos años documentando todos esos eventos fotográficamente, además de mantener una agenda de esta clase de proyecciones en su sitio web (www.super8porter.ca, invaluable fuente de información sobre su vida y obra). Porter ha elaborado, asimismo, el célebre Filmmaker’s Map of Toronto, una guía dibujada a mano de todos los sitios de Toronto de posible interés para cineastas (desde galerías y lugares de exhibición a tiendas de segunda mano, oficinas de correos, bares, parques y más). Y forma o ha formado parte de organizaciones como el Canadian Filmmakers Distribution Centre, Pleasure Dome, CineCycle y A Space. Es decir, ha contribuido de manera significativa a construir un ecosistema de cine alternativo y a documentar su historia, y sigue participando de forma entusiasta en esta escena, que tiene más en común con el espíritu de los fanzines y de los circuitos punk y D.I.Y. (como dato curioso, Porter mostró sus películas en una ocasión en el CBGB de la mano de la banda Fifth Column). Pues es sin duda una actitud política la decisión de Porter de pertenecer activamente a esta comunidad libre e insumisa desde todos sus flancos.
Pero hablemos de las películas. Una particularidad del cine de Porter es cómo muchas veces la invención formal casa con el sentido del humor. Esa combinación de rigor y espíritu lúdico habla de cómo Porter no pierde de vista que una proyección de sus películas es también un canal de comunicación con el público. Como señala Scott MacDonald en la entrevista que le hace en A Critical Cinema 3:
Si bien la mayoría de los cineastas del Super 8 han recurrido a este formato más pequeño porque económicamente les brinda la ocasión de hacer películas tan interesantes como las que podrían realizar en 16 mm (o, al menos, lo suficientemente interesantes), unos cuantos han ido más lejos y han producido filmes que serían más difíciles de hacer, por no decir imposibles, en 16 mm o 35 mm […]. Mientras que los hermanos Kuchar transformaron las limitaciones de los 8 mm en un sentido del humor que conmueve —es decir, en «limitaciones»—, el canadiense John Porter ha ido un paso más allá: en algunas de sus películas más memorables ha convertido las «limitaciones» en puntos fuertes.
Porter ha trabajado muchos años especialmente en dos series de películas. Por un lado, la que llama Condensed Rituals (cuyo título hace alusión y, a la vez, un poco de parodia a las Latas de sopa Campbell de Warhol, sopa de tomate concentrado), que son diversas acciones y acontecimientos filmados en time lapse. Un time lapse que suele tener una razón de ser guiada por el ingenio, en situaciones estratégicamente escogidas para ello. Por otro lado, su serie Camera Dances, que contiene muchas películas que en su día habría sido imposible realizar en 16 mm o 35 mm por la movilidad de la cámara y los rincones a los que llega. También componen esta serie acciones que Porter «coreografía» para la cámara, usando a veces además la filmación fotograma a fotograma. Son célebres de esa serie varias películas llamadas Cinefuge (de las cuales veremos las variaciones 4 y 5), en las que encontramos el gesto de colgar la cámara de una cuerda y hacerla girar mientras filma, pero en este caso con intenciones y estética muy diferentes a las de Claudio Caldini en Gamelan (1981) y Un enano en el jardín (1981). Como le explica a Mike Hoolboom en una entrevista publicada en la web de este:
Me inspiré en la última escena del spaghetti western El bueno, el feo y el malo, de Sergio Leone, en la que Eli Wallach corre alrededor de la cámara, que está situada en el centro de un cementerio circular, buscando una lápida. La cámara lo enfoca con nitidez, mientras que las lápidas se desdibujan por completo. Me pareció una gran fuente de inspiración que una toma tan larga, salvaje y caótica pudiera figurar en una película comercial.
Otra interesante vertiente de su trabajo es la que tiene que ver con la interacción en directo con la proyección. Desde performances en las que parece «meterse» mágicamente en sus películas, como Revolving Restaurant (1981) o Animal in Motion (1980), hasta sus famosas Scanning, en las que lleva el proyector al hombro como si fuera una cámara, siguiendo los movimientos registrados en la película que se proyecta. El ilusionismo que facilita el cine, tanto en su registro como en su proyección, es materia que Porter utiliza de manera inteligente, amena y formalmente deslumbrante.
En la primera sesión que veremos, Porter mostrará algunas de las películas que él considera más «tranquilas» de su filmografía (aunque aclara que todas sus películas son divertidas), y en la segunda sesión (enmarcada dentro de los Desbordamientos del patio de la Fundación Luis Seoane) veremos las más rápidas, más películas sonoras y cuatro de sus performances.
Por último, es importante mencionar también lo que se refiere a la exhibición de las películas de Porter. Por supuesto, solo se pueden ver proyectadas en su formato original, el Super 8. Únicamente hay dos de ellas digitalizadas. Por su forma de producción, lo que se ve en cada proyección, en la mayoría de los casos, son los originales de cámara. Por ello Porter suele manejar él mismo el proyector y limpiarlo a conciencia previamente. Además de esto, muchas de sus películas silentes llevan una narración o comentario hechos en vivo en el momento de su proyección.
A la vista está que el compromiso de Porter con el Super 8 es radical. Una radicalidad que tiene que ver no solo con la adhesión absoluta al formato, sino con lo que significa como acto político: creer que otro mundo es posible.
Elena Duque